Depuis son origine, dans la ligne tracée par son fondateur Joseph Wresinski, le Mouvement ATD Quart Monde développe la double conviction que les victimes de la misère, les exclus de la société, possèdent des savoirs issus de leur vie et de leur lutte pour ne pas sombrer ; et qu’il est impossible de lutter efficacement contre la misère sans prendre en compte ces savoirs.
Cette conviction est loin d’être admise dans notre société. Les pauvres ne sont-ils pas trop écrasés pour mener la réflexion nécessaire à la constitution d’un savoir ? N’est-ce pas leur ignorance même qui les empêche de sortir de leur misère ? Au mieux, dans une démocratie qui prône la participation, les responsables et les professionnels du travail social doivent les entendre avant de décider des mesures à prendre à leur égard…
Aussi, depuis 1996, ATD Quart Monde s’est attaché à fonder sa conviction sur des faits. Le lieu par excellence de création et de reconnaissance des savoirs est l’Université : c’est donc par là qu’il fallait commencer. Une recherche-action, menée en 1996-98, a montré que des universitaires pouvaient penser avec des personnes du Quart Monde, non pour les interroger et intégrer leurs réponses dans un modèle préétabli, mais à égalité, en construisant et en exprimant ensemble une connaissance qui combine le savoir issu de leur expérience et le savoir académique.
La méthode mise en œuvre, le croisement des savoirs, a alors pu être précisée en 2000-2002, pour s’étendre aux professionnels de divers domaines qui rencontrent des exclus et ont à construire des solutions, individuelles et collectives, visant à faire reculer la misère : il s’agit alors de croiser non seulement les savoirs, mais aussi les pratiques des uns et des autres. Ce croisement des savoirs et des pratiques a ensuite permis de mener en divers lieux des formations, ou plutôt des co-formations associant des professionnels et des personnes en situation de précarité.
Aujourd’hui, les leçons peuvent être tirées tant sur le plan de la méthodologie que sur celui de l’efficacité. Elles confirment les intuitions d’ATD Quart Monde. Mais, en outre, elles expliquent comment les mettre en Å“uvre concrètement. Voilà l’objet du livre Le croisement des pouvoirs, à travers des analyses approfondies d’expériences qui montrent clairement, et sans concession, les conditions à réaliser pour « croiser les savoirs en formation, recherche, action ».
Cette description d’une action particulièrement novatrice, apportant des résultats qui devraient bouleverser le regard des nantis sur les exclus, est donc un remarquable outil de réflexion et de travail pour tous ceux qui cherchent des réponses en ce domaine.
Le titre peut surprendre. C’est que, comme l’écrit dans la postface Mireille Delmas-Marty, professeur au Collège de France : « La reconnaissance de l’égale dignité nécessite un changement culturel fondamental. La démocratisation du savoir ne saurait se limiter à l’accès des plus défavorisés à la culture dominante, mais elle implique leur participation, en tant qu’experts irremplaçables de leur vécu, à la production des savoirs. A défaut, sur le plan des pouvoirs, la démocratie participative risque d’être un leurre ».
Cette idée de démocratie participative dépasse la question de la misère. Nous en sentons l’urgence, mais elle cherche encore sa réalisation concrète. Là aussi, et même si ce n’était pas son but premier, cet ouvrage apporte des réponses. Finalement, comme on le constate souvent, la pensée des plus pauvres parmi les citoyens permet à tous d’avancer.
Claude Pair
