En février 1988, Leandro Despouy, chef de la délégation d’Argentine à la Commission des droits de l’homme de l’ONU, apprenait le décès du père Joseph Wresinski. Il se souvint alors de sa rencontre avec le fondateur d’ATD Quart Monde venu interpeller la commission pour qu’elle s’attaque à la question des liens entre l’extrême pauvreté et les droits de l’homme. Cette demande ne pouvait rester lettre morte dès lors que son auteur n’était plus de ce monde. Leandro Despouy prépara un projet de résolution. Parrainée par la France, la première résolution « Droits de l’Homme et Extrême pauvreté » était adoptée en février 1989. La Revue Quart Monde a consacré des dossiers à cette thématique. Elle y revient, car le Conseil des Droits de l’homme est invité à se prononcer sur un « projet de principes directeurs sur l’extrême pauvreté et les droits de l’homme », élaboré par un groupe de travail présidé par José Bengoa, projet qui a été adopté en août 2006 par la sous-commission des droits de l’homme.

Le dossier de ce numéro est consacré à la manière à travers laquelle ce projet a été élaboré. Le groupe de travail n’a pas voulu rester entre experts : anticipant une des demandes principales des populations concernées, il a voulu organiser une consultation des personnes, familles et groupes de population défavorisées, à travers des rencontres régionales (Afrique, Asie, Amérique du Sud, Europe)

En lisant les propos d’Adonis Salas, des Philippines, de Oumy Ndione au Sénégal, de Noi en Thaïlande, d’Alvino Sana au Pérou ou d’Isabelle, en France, l’on découvre à quel point cette intelligence nous est indispensable pour affronter les défis que notre monde doit relever. Me revenaient à l’esprit, ces mots du père Joseph s’adressant aux militants du Quart Monde, à la Mutualité, en novembre 1977 : « Nous ne pouvons apporter de grand savoir, nous ne pouvons apporter ni or, ni argent, mais nous avons ce que les autres n’ont pas, et qu’ils doivent connaître, c’est notre expérience, notre expérience de l’exclusion »

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