Petit Jean est un jeune garçon pauvre qui pense que la vie est trop courte pour ne pas en profiter. Un jour où il est en train de manger un « carri pois » (un plat créole de gros haricots) un vieil homme arrive chez lui ; Petit Jean lui propose de partager son plat. L’homme lui dit par la suite qu’il est le bon Dieu et que pour le remercier il va lui bénir trois choses : son jeu de cartes, le petit banc et le manguier.
Lorsque la mort vient frapper à la porte de Petit Jean, les trois objets bénis lui sauvent la vie trois fois. Mais ces trois objets ne peuvent servir qu’une fois et lorsque la mort revient…
Ce livre bilingue - à une période où le créole n’était pas reconnu comme langue - est le premier qu’ont écrit les enfants de la cité Hyacinthe à la Réunion. C’est leur version d’un conte traditionnel.
L’adaptation française tente de conserver, non seulement le charme de la langue créole, mais aussi la fraîcheur et la vivacité dont ont fait preuve les jeunes conteurs.
